يتكون صندوق التروس من مكونين رئيسيين: -آلية نقل السرعة المتغيرة وآلية التحكم في النقل. تتمثل الوظيفة الأساسية لآلية النقل في تغيير حجم واتجاه عزم الدوران وسرعة الدوران؛ تتمثل الوظيفة الأساسية لآلية التحكم في التحكم في آلية النقل، وبالتالي تمكين التغييرات في نسبة نقل علبة التروس-أي تنفيذ تبديلات التروس-لتحقيق الاختلافات المطلوبة في السرعة وعزم الدوران.
توفر علب التروس من النوع-البسيط مزايا الكفاءة العالية والبناء البسيط وسهولة الاستخدام؛ ومع ذلك، فهي تتميز بعدد محدود من التروس ونطاق ضيق من نسب النقل (مما يؤدي إلى نطاق محدود من قوة الجر وسرعة السيارة). وبالتالي، فهي مناسبة فقط للاستخدام في مركبات معينة حيث يُسمح بعدد محدود من التروس. إذا حاول أحدهم توسيع نطاق نسب النقل داخل علبة تروس من النوع البسيط -، فسيؤدي ذلك إلى زيادة في الأبعاد الإجمالية لعلبة التروس وتوسيع نطاق العمود. لزيادة عدد التروس دون التسبب في زيادة حجم العمود بشكل مفرط، يمكن استخدام علبة تروس من النوع المركب -. يتكون صندوق التروس من النوع -المركب عادةً من مجموعة من علبتي تروس من النوع -البسيطين؛ من بينها، يُشار إلى الوحدة التي تحتوي على عدد أكبر من التروس باسم علبة التروس الرئيسية، بينما يُطلق على الوحدة التي تحتوي على عدد أقل من التروس اسم علبة التروس المساعدة.
تستخدم علب التروس الميكانيكية في المقام الأول مبدأ تقليل السرعة عبر ناقل الحركة. ببساطة، يحتوي صندوق التروس على مجموعات متعددة من أزواج التروس، كل منها يمتلك نسبة نقل مميزة. تتضمن عملية تبديل التروس أثناء تحرك السيارة استخدام آلية التحكم لتعشيق أزواج تروس معينة داخل علبة التروس. على سبيل المثال، عند سرعات السيارة المنخفضة، يتم تعشيق زوج تروس ذو نسبة نقل عالية، بينما عند سرعات السيارة العالية، يتم تعشيق زوج تروس ذو نسبة نقل منخفضة.